Davanti a una foto dei Metallica, i quattro volti attuali sono James Hetfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett e Robert Trujillo. Ma la storia della band comprende altri musicisti, e non tutti quelli che hanno suonato o registrato con il gruppo sono stati membri ufficiali.
La formazione attuale è il punto d’arrivo di una storia con diversi cambi
- Formazione attuale: James Hetfield, Lars Ulrich, Kirk Hammett e Robert Trujillo.
- Bassisti precedenti: Ron McGovney, Cliff Burton e Jason Newsted.
- Chitarrista dei primi anni: Dave Mustaine lasciò il gruppo prima dell’uscita del primo album.
- Collaborazione da distinguere: Bob Rock suonò il basso in studio, ma non fu il bassista ufficiale della band.
I quattro membri attuali coprono ruoli musicali diversi
La formazione di oggi unisce due membri fondatori a musicisti entrati in fasi successive. James Hetfield canta e suona la chitarra ritmica; Lars Ulrich è alla batteria; Kirk Hammett è il chitarrista solista; Robert Trujillo suona il basso e contribuisce ai cori.
Hetfield e Ulrich sono al centro della storia del gruppo fin dall’inizio, mentre Hammett arrivò nel 1983 e Trujillo nel 2003. A mio giudizio, conoscere questi ruoli aiuta anche ad ascoltare meglio la band: nei brani più serrati la chitarra ritmica di Hetfield e la batteria di Ulrich costruiscono l’impalcatura su cui si muovono gli assoli di Hammett e il basso di Trujillo. La storia ufficiale dei Metallica ricostruisce i principali passaggi della formazione.
La storia dei bassisti spiega tre diverse fasi del gruppo
Il posto al basso è cambiato più volte, e ogni avvicendamento coincide con un capitolo distinto. Ron McGovney fu il primo bassista; Cliff Burton entrò prima dell’album d’esordio e contribuì alla stagione iniziale più sperimentale; dopo la sua morte nel 1986, arrivò Jason Newsted, rimasto nella band fino al 2001.
Con l’uscita di Newsted si aprì un intervallo particolare: il produttore Bob Rock suonò il basso nelle registrazioni di St. Anger, mentre il gruppo cercava un sostituto stabile. Robert Trujillo entrò poi nella formazione e il suo arrivo segnò il passaggio alla line-up attuale. La distinzione è utile: aver registrato una parte con i Metallica non significa automaticamente essere stato un loro membro ufficiale.
Dave Mustaine conta nella storia anche senza far parte della formazione attuale
Prima di Kirk Hammett, alla chitarra solista c’era Dave Mustaine, allontanato nel 1983, prima che uscisse Kill ’Em All. In seguito fondò i Megadeth, ma il suo legame con i Metallica non si riduce a questo: contribuì alla fase iniziale e compare nei crediti di composizione di brani dei primi album.
Per questo può creare confusione trovare Mustaine accanto ai nomi della band nelle ricostruzioni storiche. La formula più precisa è chiamarlo ex membro e chitarrista dei primi anni, non componente della line-up attuale. Anche Dave e Cliff mostrano, in modi diversi, come l’eredità musicale di un gruppo possa superare la durata della permanenza dei suoi membri.
Album e crediti aiutano a distinguere i diversi membri
Se vuoi collegare i nomi a un periodo preciso, gli album offrono una mappa semplice. Kill ’Em All rappresenta il debutto discografico con Hammett alla chitarra e Burton al basso; Master of Puppets appartiene alla stagione di Burton; …And Justice for All è il primo album in studio con Newsted; St. Anger fu registrato con Bob Rock al basso; Death Magnetic arrivò con Trujillo nella formazione.
Per ascoltare le differenze, partirei da Orion, dove Burton ha spazio per un contributo strumentale molto riconoscibile, e poi passerei a All Within My Hands, legata alla fase di Trujillo. È un confronto più utile di una semplice lista: fa sentire come cambiano il ruolo del basso e il carattere dei brani nei diversi periodi.
Una distinzione evita gli equivoci sui nomi della band
Quando incontri un nome associato ai Metallica, chiediti prima in quale ruolo compare: membro ufficiale, ex membro, collaboratore in studio o musicista ospite. Nel caso di Bob Rock la risposta è chiara: suonò il basso durante le registrazioni di St. Anger, ma non prese il posto di Newsted come componente stabile.
La band ha cambiato formazione soprattutto alla chitarra solista e al basso; Hetfield e Ulrich, invece, restano il filo che collega le diverse epoche. Tenere insieme ruoli e periodi rende più leggibile anche la discografia: ogni nome acquista il suo posto, senza confondere una collaborazione con una permanenza nella band.